La adormidera es una planta de la familia de las papaveráceas, a la que pertenece también la amapola común (Papaver rhoeas L.). Se puede encontrar en terrenos removidos, cerca de cultivos y es fácilmente distinguible por sus grandes flores, con cuatro pétalos blancos.
Los estambres son muy numerosos, con las anteras de color amarillo. Los carpelos de esta flor están unidos para formar un ovario unilocular pero con tabiques que la dividen en varias cavidades. No posee estilo y los estigmas se disponen radialmente formando una figura estrellada. Es una planta sin pelos, lampiña, que mana abundante latex blanco de las heridas del tallo, hojas y flores.
El ovario da lugar a una cápsula que se abre por una serie de valvas justo debajo del disco estigmático. Por ahí salen las semillas que se dispersan por los alrededores. De las cápsulas inmaduras se obtiene un látex que contiene numerosos alcaloides entre los que se cuenta la morfina.
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