El tornasol es una hierba anual de la familia de las euforbiáceas que está presente en rastrojos y bordes de caminos desde el verano hasta el otoño. Sus hojas son ovado romboidales y están cubiertas de pelos estrellados y blancos.
Es planta monoica con flores masculinas con pétalos diminutos y amarillos, estambres y anteras azul oscuro, casi negro cuando maduras. Flores femeninas sin diferenciación entre pétalos y sépalos, todos estrechos y con escamas blanquecinas.
Es planta monoica con flores masculinas con pétalos diminutos y amarillos, estambres y anteras azul oscuro, casi negro cuando maduras. Flores femeninas sin diferenciación entre pétalos y sépalos, todos estrechos y con escamas blanquecinas.
El fruto es globoso y trilocular cubierto de escamas blancas. Cada lóculo contiene una semilla negruzca. De esta planta se obtiene un tinte llamado tornasol que sirve como indicador ácido-básico.